Arthur Irawan

Arthur Irawan lahir di Surabaya 3 Maret 1993. Sebelum direkrut oleh Espanyol, Arthur Irawan bermain di Divisi Amatir Inggris bersama klub Lytham Town. Beberapa bulan lalu, Arthur Irawan sempat mengikuti seleksi untuk menjadi pemain Timnas Indonesia U-23 untuk SEA Games 2011, namun ia tidak lolos.

Pada Januari, Arthur sempat mengikuti seleksi untuk SEA Games 2011. Ketika itu, timnas yang dilatih oleh Alfred Riedl tidak cukup tertarik pada kemampuan Arthur sehingga pemuda kelahiran Surabaya itu memilih untuk fokus pada karirnya di klub.

Karier Arthur Irawan
Sebelum ini, Arthur sempat tercatat membela klub Lytham Town yang merupakan klub divisi amatir Inggris. Diboyong Espanyol, klub yang kini menghuni posisi 7 papan klasemen kompetisi teratas di Spanyol, jelas merupakan sebuah lompatan positif.
Tantangan dia sekarang, menurut para pelatih, yaitu bagaimana pemain itu akan beradaptasi dengan tuntutan dan gaya sepak bola elite Eropa. Arthur telah memilih Espanyol dan proyeksinya ke depan.
Akhirnya, Arthur Irawan telah memilih filosofi sistem pembinaan usia muda Espanyol untuk dijalani, dan sebagai lompatan terakhir ke kancah sepak bola elite Eropa.
Arthur Irawan, nama anak muda itu. Ia baru saja meneken kontrak dengan dengan RCD Espanyol. Bukan prestasi yang bisa dianggap remeh, sebab dialah pesepakbola Indonesia pertama yang mencicipi atmosfer kompetisi di negeri matador.

Kesempatan itu datang seperti tak diduga. Berawal dari suatu pertandingan di Inggris, yang diikuti Arthur. Tak dinyana Espanyol menangkap bakat pemuda kelahiran Surabaya, Jawa Timur, 3 Maret 1993 ini. Anehnya Arthur sendiri tak mengetahui laga mana yang membuat Espanyol tertarik akan bakat dirinya.

Perekrutan Arthur oleh Espanyol mendatangkan euforia di kalangan pecinta sepakbola Indonesia. Espanyol pun bukan tidak menyadari hal tersebut. Di situs resminya, klub berjuluk Los Periquiots itu menyebut bahwa kunjungan ke bagian bahasa Inggris di situsnya untuk membaca berita perihal Arthur cuma kalah banyak dibanding ketika Nakamura digaet ke Stadion El Prat.
“Perekrutan terakhir dari Espanyol, Arthur Irawan, adalah seorang pemain muda menjanjikan dari sepakbola Indonesia. Arthur mulai bermain di Jakarta selama 8 tahun layaknya bocah-bocah lain pada umumnya dan sempat menarik minat Manchester United pada usia dini. Tapi ia dan keluarganya lebih memilih untuk terus menjalani studi.”

Arthur Irawan, pemain muda berbakat yang kini telah direkrut Espanyol mengaku tidak mau masuk skuad timnas nasional negara lain, kecuali Indonesia. Jika suatu saat pelatih timnas Indonesia memanggilnya untuk memperkuat Indonesia di ajang kejuaraan internasional, maka tak segan-segan dia akan langsung mengiyakan.
"Saya punya mimpi main di timnas, kalau saya dipanggil, saya pasti bisa dan saya tidak akan membela negara lain kecuali Indonesia," katanya kepada Tribunnews.com, Senin (14/11/2011) malam.
Bagi pemain asal Surabaya ini, Indonesia adalah segala-galanya. Oleh sebab itu, Arthur berupaya sekuat tenaga memperbaiki kemampuannya di Espanyol agar bisa berkontribusi bagi klub serta tim nasional Indonesia.
Namun demikian, dia juga berharap bisa mencapai langkah awal dengan masuk dalam skuad tim senior Espanyol. Kini, Arthur yang masih berusia 18 tahun ini masuk dalam tim U-19 Espanyol.
Bukan tak mungkin satu atau dua tahun lagi, ia masuk tim senior klub La Liga yang bermarkas di Barcelona itu dan akan berlaga melawan tim-tim La Liga semacam Real Madrid dan Barcelona hingga disaksikan di layar kaca. Dia kini dikontrak untuk empat musim.
"Saya sekarang di U-19 Espanyol. Jenjangnya setelah berada di U-19 baru masuk tim utama. Itulah target saya. Tahun depan, target saya masuk tim utama Espanyol," tandasnya.